Riverbed Technology is de uitvinder van de moderne WAN-accelerator. Tot 2002, toen Riverbed werd opgericht, waren er alleen compressie-achtige “doosjes” of de bekende Packeteer Packetshapers die bepaalde applicaties voorrang konden geven boven andere. In de praktijk werd 80% van alle Packetshapers ingezet als WAN-monitoringtool. Jerry Kennelly, oprichter en CEO van Riverbed bedacht het Datareductie mechanisme, waardoor Data maar één keer “over de lijn” hoefde. De Riverbed Steelhead maakt gebruik van de volgende technologieën:
Compressie Latencyreductie High Speed TCP Applicatie acceleratie Applicatie priorizering
Datareductie Dit mechanisme, uitgevonden door Riverbed,  lijkt op een proxy, maar gaat in de praktijk véél verder. Riverbed denkt niet in files als kleinste eenheid, maar in kleine stukjes data, in de praktijk 100-500bytes. Hierdoor wordt van een gemodificeerde file alleen de “delta’s” over de lijn gestuurd, niet de hele file. Datareductie levert in de praktijk een datareductie van 10 tot 15x keer op! Door de zo ontstane ruimte op de lijn zullen interactieve applicaties een veel snellere response geven. Gebruikers van grote bestanden ervaren in de praktijk vaan (bijna) LAN-achtige performance, ook als hun storage is verbonden met een 2Mbps lijn.
Riverbed en IPknowledge IPknowledge was in 2004 één van de eerste gecertificeerde Partners van Riverbed en heeft sindsdien honderden Riverbed Steelheads geïnstalleerd in vele landen op alle continenten.